Ética vem do grego ethica ou ethice, parte da filosofia que estuda os costumes; a moral, do latim moralis, relativo aos costumes. A partir disso podemos dizer que a ética ou a moral referem-se aos bons costumes.
No dicionário da Real Academia da Língua Espanhola, encontramos a seguinte definição de Ética:"Parte da filosofia que trata da moral e das obrigações do homem" . Portanto, pode-se argumentar que a ética é “ o código de princípios morais que prescreve normas relativas a o que é bom e mau, o certo e errado, no comportamento das pessoas ."
A ética estuda o comportamento humano, suas normas, deveres e direitos associados com a sociedade em que ocorre, e indica o que "deve" ou "deveria" ou “não deve” ser feito em uma determinada sociedade.
Harold Koontz faz as seguintes aplicações e distinções em relação ao conceito de ética:
• Ética pessoal : refere-se às regras segundo as quais um indivíduo conduz a sua vida pessoal.
• Ética contável : refere-se ao código que orienta a conduta profissional dos contabilistas.
• Ética Empresarial : esta tem a ver com a verdade e a justiça, e tem muitos aspectos, tais como as expectativas da sociedade, a concorrência leal, publicidade, relações públicas, responsabilidades sociais, autonomia dos consumidores e comportamento das empresas, tanto no seu país quanto no exterior.
O comportamento ético é aquele que a sociedade aceita como "correto" ou "bom" com referência ao código moral vigente.
A responsabilidade social é a obrigação da empresa de implementar ações que servem aos seus interesses e à sociedade afetada por suas atividades. Em outras palavras, podemos dizer que é a séria consideração do impacto na sociedade das ações da empresa.
Em relação à responsabilidade social da organização, existem dois pontos de vista: o clássico, que afirma que a única responsabilidade social da Administração é maximizar os lucros da empresa; e o ponto de vista socioeconômico, que sustenta que a responsabilidade social da administração vai além da realização de lucros, para buscar a proteção e melhorar o bem-estar da sociedade em geral .
